Pakao na zemlji je epski triler smješten na Divlji zapad i ispričan u četiri biblijska poglavlja. Liz je nijema djevojka koja živi u sretnom braku s odanim mužem i dvoje djece. Radi kao babica i sporazumijeva se znakovnim jezikom. No njezin spokojni život nestane kad u crkvi začuje zlokobni glas novog propovjednika. Prepoznavši dijaboličnog fanatika i svog zakletog neprijatelja, Liz mora zaštititi sebe i svoju obitelj od nemilosrdnog svećenika. Pakao na zemlji ne robuje pravilima žanra. To je film o osveti i suprotstavljanju prošlosti nadahnut južnjačkim gotičkim žanrom i nizozemskom vjerskom tradicijom.

Martin Koolhoven diplomirao je scenarij i režiju na Amsterdamskoj filmskoj akademiji. Njegov film Suzi Q zapažen je u Nizozemskoj, a u filmu je debitirala i Carice van Houten, koja glumi i u Paklu na zemlji. Njegov prvi hit je Schnitzel Paradise, najgledaniji nizozemski film 2005. godine, koji je dobro prošao i na međunarodnim festivalima, uključujući Berlinale i Karlove Vary. Najveći je uspjeh postigao s filmom Winter in Wartime, koji je ušao u uži izbor za Oscara za najbolji film na stranom jeziku. Koolhoven je zatim sa svojim producentom Elsom Vandevorstom osnovao produkcijsku kuću N279 Entertainment. Pakao na zemlji je njegova prva međunarodna produkcija.